16 июня на Энгельсскую авиабазу дальней авиации ВВС России по просьбе командования части прибыл клирик Покровской епархии иеромонах Виссарион (Самусев) для благословения экипажа самолета, направляемого для выполнения задания.
Частью мероприятия на авиабазе должна была встреча гостей ― членов Изборского клуба, прибывших в Саратов для участия в книжной ярмарке. По словам священника, им были прочитаны молитвы на начало благого дела, после чего он окропил личный состав и гостей авиабазы святой водой. Богослужение было совершено перед иконой, на которой изображен Сталин. Сей образ пропагандирует глава Изборского клуба писатель Александр Проханов.
Саратовская митрополия назвала действия А. Проханова «откровенной провокацией». Вскоре последовал ответ писателя, который признался, что заявление епархии вызвало у него «огорчение и разочарование».
С обращением к Александру Проханову выступил член Союза писателей России священник Александр Шумский.